BepiColombo — совместная космическая автоматическая миссия к Меркурию Европейского космического агентства (EKA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).

О миссии

EKA в содружестве с JAXA утвердили программу BepiColombo в 2008 г, в ходе которой планируется исследовать ближайшую к Солнцу планету — Меркурий. Проектная стоимость программы 350 млн евро. Межпланетный зонд планируется запустить к Меркурию в августе 2015 года^[1]. К самой маленькой и одной из наименее изученных планет Солнечной Системы отправятся две орбитальных станции на одном транспортном модуле Mercury Transfer Module (MTM). Миссия будет запущена с помощью российской ракеты-носителя Союз-У-Фрегат, и полёт продлится шесть лет. Общий вес комплекса составляет около трёх тонн, из которых примерно половина — горючее. BepiColombo будет использовать электроракетные двигатели, опробованные на зонде SMART. Для экономии топлива в течение полёта BepiColombo совершит четыре гравитационных манёвра в поле тяготения Луны, Земли, Венеры и Меркурия. А перед выходом к Меркурию от транспортного модуля отделятся две орбитальных станции.

Название миссии

BepiColombo назван в честь итальянского математика и инженера Джузеппе Коломбо (Giuseppe (Bepi) Colombo) (1920—1984) из университета Падуи (Италия). Он разработал теорию гравитационного манёвра, которая используется для полётов космических аппаратов к другим планетам. Коломбо участвовал в разработке траектории корабля Маринер-10, космического аппарата, вторым совершившим гравитационный манёвр (около Венеры).

Орбитальные станции

Первая станция, Mercury Planet Orbiter (MPO), разрабатывается агентством ЕКА. Россия также принимает участие в создании оборудования для этого модуля, один из 11 научных приборов на МРО будет российским. Эта станция выйдет на орбиту высотой от 400 до 1500 км над поверхностью Меркурия и займется изучением поверхности планеты. В частности, планируется создание мультиволновой карты поверхности планеты.

Вторая станция называется Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Её разрабатывает японское космическое агентство. На ММО установят пять научных приборов, и орбита его будет более вытянутой. Ближайшее расстояние до планеты в случае ММО будет также равно 400 км, а вот удаляться зонд будет на целых 12 000 км. Эта часть BepiColombo займется изучением магнитосферы Меркурия.

Прибытие

Прибытие в район одной из самых малоизученных планет нашей системы ожидается в 2021 году. Учёные ожидают, что обе станции смогут проработать в окрестностях Меркурия как минимум год. До сих пор единственными искусственными аппаратами, пролетевшими вблизи Меркурия, стали американские «Маринер-10» (середина 70-х) и MESSENGER (запущен в 2004 г.). «Маринер-10» совершил три пролёта планеты и передал изображения планеты, Messenger совершил первый пролёт Меркурия 14 января 2008 г, а на круговую орбиту вокруг Меркурия аппарат вышел 18 марта 2011 г.^[2]

См. также

• MESSENGER
• Маринер-10

Ссылки

• Исследование Меркурия
• BepiColombo page at ESA Spacecraft Operations
• Долгосрочная программа агентства «JAXA 2025» в PDF формате  (англ.)

Примечания